Safari w Parku Narodowym Yala

Park Narodowy Yala położony jest w południowo-wschodniej części Sri Lanki. Ochroną objęto tereny o łącznej powierzchni około 130 tysięcy hektarów. Wydzielono tu dwa obszary, które zostały udostępnione odwiedzającym. W pozostałej części przyrodę pozostawia się samej sobie. W parku dominują lasy, zarośla, łąki, zbiorniki wodne oraz laguny. W 1900 roku utworzono Yala Wildlife Sanctuary, a w 1938 roku przekształcono go w park narodowy. Paradoksalnie, w czasach protektoratu brytyjskiego park był używany jako łowisko dla elit. Yala jest domem dla 44 gatunków ssaków i 215 gatunków ptaków. Wśród jednych z najbardziej znanych mieszkańców są lamparty, które występują tutaj w największym nagromadzeniu na świecie. Dumą parku są wędrujące spokojnie stada majestatycznych słoni indyjskich. Mieszkają tu także wargacze (gatunek niedźwiedzia), jeleniowate sambary, szakale, pawie i krokodyle. Najlepszą porą do odwiedzenia Yala jest okres od lutego do lipca, kiedy poziom wody w parku jest dość niski, a zwierzęta wędrują po otwartej przestrzeni. Oprócz środowiska przyrodniczego park jest także niemym świadkiem wspaniałej historii. Można tu zobaczyć ruiny jednego z najważniejszych miejsc pielgrzymkowych na Sri Lance, klasztoru Sithulpawwa, do którego przybywało nieraz ponad 12 000 wiernych. W zamierzchłych czasach tereny dzisiejszego parku były miejscem rozwoju potężnej cywilizacji. Poza samym klasztorem można tu także zobaczyć wielkie zbiorniki na wodę, które niegdyś zaopatrywały mieszkańców królestwa. Niestety obecnie są one w opłakanym stanie i służą przede wszystkim zwierzętom jako wodopój.