Aitutaki

Aitutaki, w odróżnieniu od Rarotonga, jest przede wszystkim małą i dość płaską wyspą. Jej najwyższe wzniesienie sięga zaledwie 123 m n.p.m. Mimo to wyspa uchodzi za jedną z najpiękniejszych na świecie, ze względu na oszałamiająca lagunę. W jej wnętrzu woda mieni się odcieniami turkusu, a plaże otaczające liczne koralowe wysepki zachęcają do błogiego relaksu. Na Aitutaki jest kilka ciekawych opcji zakwaterowania, w tym bardzo dobrych resortów z wysokiej półki. Mieszkańcy wyspy wierzą, że pochodzą od Ru, słynnego wojownika, który wypłynął z Avaiki, legendarnej ojczyzny wczesnych Polinezyjczyków i osiedlił się tutaj ze swoimi czterema żonami oraz wojownikami. Dopłynęli tu w dwukadłubowej łodzi, zwanej vaka, w nocy w czasie pełni. Ru został oczarowany odbiciem księżyca w rozległej spokojnej lagunie i nazwał to miejsce O’otu, czyli Pełnia Księżyca. Na wyspie można zobaczyć poukładane w charakterystyczne czworoboki wulkaniczne głazy, które wyznaczały święte tereny ceremonialne przodków. W czasie pobytu na Aitutaki warto wybrać się na wyspę One Foot Island, gdzie w najmniejszym urzędzie pocztowym świata można uzyskać oryginalny stempel. W każdą sobotę w miejscu zwanym Aratung odbywa się targ. Można tu nabyć, obok pięknych pamiątek czy kolorowych pareo, także świeże owoce morza, ryby oraz mnóstwo owoców i warzyw. Jest to również doskonała okazja, by poznać mieszkańców wyspy. Aitutaki była pierwszą wyspą, która przyjęła chrześcijaństwo, a kościół wybudowany z wapiennych skał koralowych w Arutanga jest pierwszą stałą budowlą. W doskonale zaprojektowanym wnętrzu oszałamiająca akustyka zapewnia poruszające wrażenia podczas niedzielnych mszy, kiedy mieszkańcy przybywają, by uczestniczyć w nabożeństwie, wykonując przy tym przejmujące pieśni polifoniczne. Najczęściej w niedzielę, odbywają się pokazy tańca przy rytmicznych melodiach wygrywanych na kilku odmianach bębnów. To najlepszy sposób, by najpełniej doświadczyć polinezyjskiego ducha mieszkańców tego maleńkiego kraju.